Der ›Gallische Hahn‹
Ursprünglich ist der Hahn nur ein Wortspiel:
In der Römerzeit nannten die Römer das Gebiet des heutigen Frankreich »La Gaule«, → Gallien, und die Bewohner »Les Gaulois«, → die Gallier. Dies war Grundlage für einen lateinischen Kalauer mit Gallus, → der Gallier, und Gallus, → der Hahn.
Bereits in der Antike war der Hahn als Symbol auf gallischen Münzen abgebildet.
Nachdem der Hahn als Symbol im Hochmittelalter in Vergessenheit geraten war, wurde er aber in Deutschland bereits im 14. Jahrhundert wieder als Symbol für Frankreich verwandt.
Ab dem 16. Jahrhundert schaffte es der Hühnervogel wieder auf den Gravierungen, Münzen usw. des Königshauses.
Dieser Hahn kündigt die Sonne an und verscheucht die Dämonen der Finsternis. Er ist Symbol für Licht, Leben, Auferstehung, Hoffnung.
Während der Französischen Revolution fand dieses Symbol eine größere Verbreitung. 1789 ersetzte der Hahn auf den Heeresfahnen die Insignien des bourbonischen Königtums. Abgebildet war der Hahn insbesondere auf Tellern und auf dem Siegel des Direktoriums.
Als eine Kommission von Beratern des Staates Napoleon I. vorschlug, den Hahn als Emblem zu benutzen, lehnte er dies mit folgender Begründung ab:
»Der Hahn hat keinerlei Kraft und eignet sich deshalb nicht als Sinnbild für ein Kaiserreich wie Frankreich«.
Er ersetzte ihn durch den Adler, den aber die Regierung der Restaurationsperiode wieder abschaffte.
Ab 1830 gelangte der Hahn zu neuen Ehren. Nach einer Rechtsverordnung vom 30. Juli 1830 musste der gallische Hahn auf den Kleiderknöpfen abgebildet sein und die Fahnen der Nationalgarde schmücken.
Der Hahn, den Napoleon III. selbstverständlich verschmähte, wurde in der Dritten Republik quasi zum offiziellen Symbol Frankreichs:
Das Ende des 19. Jahrhunderts hergestellte schmiedeeiserne Portal des Gartens des ›Elysée-Palastes‹, wie auch die 1899 geprägte Goldmünze, ziert ein Hahn.
Während des Ersten Weltkrieges scheute der ›Französische Hahn‹ selbstverständlich nicht den Kampf mit dem ›Deutschen Adler‹.
Die Französische Republik bevorzugt heute zwar »Marianne« als Symbol; der Hahn ist aber nach wie vor auf dem aus der Zweiten Republik übernommenen Staatssiegel abgebildet:
Die sitzende Freiheit hält ein Steuerruder in der Hand, auf dem der Hahn dargestellt ist.
Als Symbol Frankreichs wird der Hahn heute vor allem im Ausland benutzt, insbesondere als sportliches Emblem.